사춘기 이전의 남, 녀는 외견상 생식기의 차이 외에는 신체적으로 거의 차이점을 보이지 않는다. 그러나 사춘기에 이르면 뇌하수체의 명령에 의해 여성은 난소에서, 남성은 고환에서 성호르몬이 생산되어 여성은 여성으로서의 신체적 특성, 남성은 남성으로서의 신체적 특징을 갖게 된다. 2차 성징의 발현은 청소년기의 주된 특징으로 영양, 문화, 매스미디어의 발달에 의해 점차 빨라지는 경향을 보이나 그 발현 시기는 건강상태, 체질, 가정환경에 따라 개인차가 많다. 사춘기의 남학생은 정자가 만들어지면서 생식능력을 갖추고 여성은 월경을 시작하면서 임신할 수 있는 어른의 몸으로 성장하지만 왕성한 성적 호기심에 비해 자신의 행동에 책임을 지기에는 아직 준비가 안된, 인생의 시기 중 가장 변화가 많은 힘든 시기이다. 모든 정서적인 변화는 어른이 되기 위한 정상적인 과정이지만 이 시기를 어떻게 보내는가에 따라 자신의 장래가 좌우될 수 있는 중요한 시기임을 명심해야 한다. ‘어떤 성을 선택할 것인가’는 결국 자신이 선택하고 결정해야 되는 문제이다.

이성교제는 정신적 능력을 키워주고 올바른 성역할을 습득하는 기회가 되며 다양한 대인관계를 익혀가는 방법을 배우게 되는 중요한 계기가 될 수 있습니다. 특히 이성에 대한 호기심과 관심은 상대방을 배려해 주고 존중하는 마음을 갖게 해주는 좋은 점이 있는 반면 이성친구에 대해서는 특히 신체적 접촉에 많은 관심을 갖게 됩니다. 더구나 남자친구들은 손잡기, 입 맞추기, 포옹하기 등을 하려 하는 경우가 있습니다. 그리고 그것이 상대방에 대한 호의의 표현이고 사랑의 확인이라고 생각하는 경향이 있습니다. 그러나 문제는 그러한 행동이 쉽게 격정을 불러일으키고 자기통제력을 마비시킬 수 있다는데 있습니다. 특히 육체적 접촉을 성적인 행동이며, 더 깊은 성관계로 이어지기 십상입니다. 그리고 상대방의 분명한 동의없이 신체적 접촉을 강제로 하는 것은 상대방에 대한 명백한 폭력이며, 때로는 범죄행위로 형사처벌의 대상이 될 수도 있습니다.

사춘기가 되면 남성과 여성 모두 신체가 두드러지게 변화하면서 성인에 가깝게 발달하고 남?녀 특징이 나타난다. 이러한 신체적 변화를 제2차 성징이라고 한다. 이러한 신체적 변화는 개인의 체질이나 건강 상태에 따라 다소 차이가 있을 수 있다.

청소년들이 임신에 대해 가장 신중하게 생각해야 하는 것은 임신은 생명을 창조하는 과정이기 때문이다. 인간에게 임신은 하나의 생명을 탄생시키는 축복이며 남성과 여성은 부모로서 새롭게 태어나는 과정이다. 따라서 생명을 탄생시키는 것은 곧 부모가 된다는 것을 의미하며 경제적으로, 정신적으로 책임과 준비가 필요하다. 따라서 몸과 마음이 성숙하여 자신과 태어날 아기에 대해 책임을 질 수 있을 때 임신은 가능하며 사회적으로도 결혼을 통해 남녀가 부부가 된 후에 아기를 갖는 것이 좋다. 행복한 경험이며 축복 받아야 할 임신이 원치 않는 것이면 고통스러운 경험이 될 수 있기 때문이다.

낙태(인공임신중절)란 임신을 중단시킬 목적으로 아기를 죽여 인공적으로 모체 밖으로 꺼내는 수술을 말하며 세계적으로 임신된 태아 중 3명에 한 명 꼴로 낙태가 성행되며 연간 5천 5백만 건에서 7천만 건 정도의 낙태가 이루어지는 것으로 추산된다. 우리나라도 총 출산아 수의 3배에 이르는 2백만 건의 낙태로 세계 2위를 국가로 알려져 있으며 합병증의 문제와 미혼여성의 인공유산 빈도 증가, 성감별에 의한 낙태의 증가로 사회적인 문제가 되고 있다. 그러나 낙태는 우리나라 뿐 아니라 세계적으로도 아직 찬반 양론이 팽팽한 상태이며 낙태가 사회적인 문제로 인식되기보다 아기를 낳아서 기를 수 없는 여건에서 행하는 개인의 문제로 보는 시각도 많은 형편이다. 임신은 혼자 하게 되는 것이 아니므로 남성과 여성이 함께 임신, 피임, 낙태에 대해 잘 알아야 하며 무분별한 성관계, 남아선호사상, 원하지 않은 임신 등이 태아의 살해로 이어진다는 개인적 인식과 사회적 인식의 변화가 있어야 하리라 생각된다.

에이즈는 후천성(Acquired) 면역(Immune) 결핍(Deficiency) 증후군(Synd -rome)의 약자이다. 풀어서 설명하면 AIDS는 선천적으로 태어날 때는 면역기능이 정상이었지만, 살아가는 동안에 HIV에 감염되어 면역기능이 파괴되고, 결국은 건강이 나빠져서 치명적인 질병에 걸리게 되는 증후군을 말하는 것이다 에이즈는 모든 연령, 직업, 지역을 가리지 않고 분포되어 있으며 지금 우리나라 뿐 아니라 전 세계에 급속하게 퍼져나가고 있는 실정이다. 그렇지만 다행히 에이즈는 예방이 가능하며 가장 좋은 예방법은 에이즈에 대해 잘 알고 에이즈 예방을 생활속에 실천하는 것이다.